Ciro Fernandes nació en Uiraúna, en un pueblito de Paraíba, el 31 de enero de 1942, en época de la Segunda Guerra Mundial. De niño dibujaba en madera y en las paredes de la casa de sus abuelos. La sequía de 1858 llevó a Ciro, a un adolescente, a la ciudad de Natal (RN). Dos años más tarde, se cambió a la ciudad de São Paulo y se ganó la vida como obrero y pintor de casas. En 1961 llegó a Río de Janeiro y se mantuvo pintando, trabajando en carnicerías y pintando carteles de precios para comercios. Hasta que suya evolución fue trabajar en agencias de publicidad donde ocupó el cargo de director de Creativo en tres de ellas, fue ilustrador del diario “Jornal do Brasil”, y en el diario «O Globo».

Ciro's art is the identity of cordel pamphlets, handmade publications of rhymed stories, which he helped transform into works of art. He proposed replacing the photographs that illustrated the covers with woodcuts. And so his talent as ropers was complemented in image. With a cutting simplicity like the gouges he uses to carve wood, Ciro transforms techniques and concepts of art. His works of art belong to important collections such as the National Museum of Fine Arts in Rio de Janeiro.

Además ilustra libros de autores como Raquel de Queiroz, Orígenes Lesa, Gilberto Freire, Autran Dourado, Ferreira Gullar, José Lins do Rego y Ana Maria Machado. Del mismo modo firma portadas de importantes músicos brasileños, como el que escribió cordel (Sérgio Ricardo), «História de João Joana», de nada menos que Carlos Drummond de Andrade.
He is the only illustrator to receive the Machado de Assis Award from the Brazilian Academy of Letters, for his work on the book “Cordelinho” by Chico Salles, and his works of art are spread across walls and collections.

His woodcuts are the most evident facet of his immense talent, which is also transferred to the canvas.
Celebró sus 80 años de vida y sus 60 años de profesión con exposiciones en el Centro Cultural del Banco do Nordeste (CCBN), en Sousa, en Alto Sertão Paraibano, y en la Pinacoteca do Estado, en Natal. Incluso participó de la exposición «el Corpo Moderno», en el Museo Municipal de Arte de Curitiba, que reunió obras de arte, entre dibujos, pinturas, grabados y esculturas, de Pablo Picasso y Cândido Portinari.